La chimiothérapie
La chimiothérapie est un traitement des cancers qui consiste à utiliser des médicaments pour empêcher les cellules cancéreuses de se multiplier et pour les détruire quelque soit leur endroit dans le corps ou pour freiner l'évolution d'une tumeur. Elle peut être utilisée seule ou en association avec une radiothérapie.
La chimiothérapie est proposée dans trois situations :
- Avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur avant l'opération
- Après une chirurgie : lorsque le chirugien a enlevé toutes les cellules cancéreuses visibles, la chimiothérapie complète la chirurgie en traitant les cellules qui pourraient éventuellement rester.
- Pour traiter les métastases, c'est-à-dire les cellules cancéreuses qui se sont propagées dans le corps.
Pour choisir le traitement, le médecin tient compte de plusieurs critères :
- le type de cancer et son stade
- la localisation de la tumeur
- l'état de santé et les antécédents médicaux et chirurgicaux
- l'âge
- l'existence d'essais thérapeutiques
Le traitement par chimiothérapie suit un protocole précis qui est déterminé en fonction du produit utilisé. La chimiothérapie est administrée sur un ou plusieurs jours par voie orale ou veineuse, on parle de cure de chimiothérapie. Entre chaque cure, un repos de quatre semaines est prévu. Il permet au corps de récupérer des éventuels effets secondaires. Le nombre de cures est adapté à chaque patient en fonction du protocole prescrit. Les chimiothérapies sous forme liquide sont administrées goutte à goutte dans les veines par une perfusion, cela permet une diffusion rapide dans tout l'organisme.
Il existe des effets secondaires dans le cadre d'une chimiothérapie puisqu'il s'agit d'attaquer les cellules cancéreuses mais aussi toutes les cellules normales qui se multiplient rapidement. Et également des effets indésirables peuvent se manifester (nausées, vomissements, perte de cheveux, douleurs digestives...). Ils dépendent du protocole prescrit et ne sont pas systématiques. Leur intensité est variable d'une personne à l'autre et ils disparaissent plus ou moins rapidement avant la fin du traitement.
